第五个行星非常奇特,是所有这些小行星中最小的一颗。这颗行星上面正好容得下一盏路灯和一个点灯人。小王子怎么也弄不明白,在这个位于天空某一角落,既无房屋又无居民的行星上,要一盏路灯和一个点灯人有什么用呢?他又不禁暗自思量:
“这人很可能是个糊涂虫。但和国王、虚荣迷、商人以及那个酒鬼比起来,他还不那么愚蠢。至少他的工作具有某种意义。当他点着了他的路灯的时候,就好 像他为天空增添了一颗星星或一朵花。当他熄灭了自己的路灯时,就好比是让星星或花儿入睡了。这个工作挺有意思。既然有意思,它就是真正有益的了。”
一来到这个行星上,小王子就恭恭敬敬地向点灯人致意:
“早上好。你刚才为什么把路灯熄灭呢?”
“这是照章办事。早上好。”点灯人回答道。
“什么叫照章办事呀?”
“就是熄掉我的路灯。晚上好。”
这时他重新点着了他的路灯。
“可是你刚才为什么又把它点着了呢?”
“这是照章办事呀。”点灯人答道。
“我不明白。”小王子说道。
“没有什么要明白的。照章办事就是照章办事。”点灯人答道。“早上好。
这时他又熄灭了路灯。
然后他用一块红方格手绢擦掉额头上的汗珠。
“干我这一行可真够受的。从前还说得过去。早上我把路灯熄灭,晚上我再把它点着。白天有休息的空儿,夜里有睡觉的时间……”
“你是说从那以后规章变了吗?”
“规章倒没变,”点灯人说,“倒霉就倒霉在这里!这个星球一年比一年转得快,而规章却始终没有变。”
“那么现在呢?”小王子问。
“现在它每分钟转一圈,我连一秒钟的休息时间都没有了。我每分钟都要点一次,熄一次呢!”
“真稀奇!你这里每天只有一分钟长啊!”
“一点儿也不稀奇。”点灯人说。“我们俩说话的这会儿,已经是一个月了。”
“一个月了?”
“是的。三十分钟就是三十天,一个月。晚上好。”
于是他又点了他的路灯。
小王子望着他,打心眼里喜欢这个如此忠于职守的人。这时,他想起了自己从前常常挪动椅子,追着看日落的事。他很想帮助他的这位朋友:
“你可知道……我有个办法能叫你想什么时候休息就什么时候休息……”
“我一直想找个休息的办法呢。”点灯人说。
看来这人可能既是忠于职守的人,同时又是个懒汉。
小王子接着说:
“你的星球这么小,三步就能绕一圈。你只要慢慢地走,就总能面向太阳。你什么时候想休息,你就什么时候走动……这样你想让白天有多长,它就有多长。”
“这也帮不了我多大忙,”点灯人说,“我最喜欢的就是睡觉。”
“这可不走运。”小王子说。
“是不走运,”点灯人说,“早上好。”
这时他又把路灯熄灭了。
当小王子继续往前赶路时,他自言自语道:
“这个点灯人哪,可能别人看不起他,国王、虚荣迷、酒鬼和商人都不把他放在眼里。但在我看来,他是唯一不显得荒唐可笑的人。这也许是因为他只关心其他的事情,而毫不利己的缘故吧。”
小王子惋惜地叹了口气,心中还在想:
“这个人我唯一可以交朋友的人。可是他的星球实在太小,容不下两个人……”
小王子不敢承认的是,他十分留恋这颗令人赞美的星球,特别是因为,那里每二十四小时就日落一千四百四十次!